Tempus 2009 v 34

Tidskriften

tidigare veckor:  2009: 01/02 03 04 05 06 07 08 09 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19   20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30/31 32 33 34

Nordkorea öppnar åter gränsen

MARC McDONALD
Hongkong

Nordkorea meddelade i måndags att man skulle återöppna den hårt bevakade gränsen till Sydkorea och tillåta familjeåterföreningar och gruppbesök av turister från Sydkorea.

Detta drag i försonlighetens tecken, som kom just efter att regimen släppt två fängslade amerikanska journalister och en sydkoreansk arbetare, verkar kunna lätta på den allt starkare oron på den koreanska halvön.

Spänningarna har ökat sedan i våras, och började med fängslandet av amerikanerna, Nordkoreas andra kärnvapenprov i maj, en rad missiltester och Nordkoreas vägran att återuppta sexnationssamtalen om landets kärnvapen.

Men Nordkorea varnade på måndagen genom sin officiella nyhetsbyrå även Sydkorea och USA för sina gemensamma militärövningar, vilka man sade var ”uppenbara manövrer i förberedelse för ett aggressionskrig”, på vilket en ”utplånande” hämnd skulle vara det enda möjliga svaret. Men denna form av stridslystet språkbruk är nästintill standardmässiga från Nordkorea och överskuggades av landets tillmötesgåenden vad gäller gränsen och turismen.

Bedömare menar att Nordkorea är villiga att återupprätta kontakterna med Washington och Söul med hopp om att underminera FNs sanktioner på grund av landets atomprogram.

Nordkorea sade att man skulle tillåta återföreningsträffar för de familjer som splittrades genom Koreakriget 1950-1953. Besöken ska ske vid Kumgangberget under den tre dagar långa Skördemånefestivalen, när Koreanerna traditionellt besöker sina hemstäder. I år börjar festivalen den 3 oktober.

Regelbundna resor till Kumgangberget på Nordkoreas östkust kommer tillåtas ”så fort som möjligt” enligt landets officiella nyhetsbyrå, och även besök till den uråldriga gränsstaden Kaesong.

De program som tillåter turistgrupper, övervägande sydkoreaner, att besöka Nordkorea utvidgades i oktober 2007 men stoppades i fjol när en sydkoreansk turist vid Kumgang gick in på avspärrat område och sköts till döds av en nordkoreansk vakt.

Meddelandet på måndagen följde på ett möte på söndagen mellan den Nordkoreanske ledaren Kim Jong-il och styrelseordföranden för den sydkoreanska Hyundaikoncernen som är den största investeraren i Nordkorea.

Styrelseordföranden, Hyun Jung-eun, har framgångsrikt förhandlat om frisläppandet av en sydkoreansk arbetare på Hyundai som Nordkorea har hållit fängslad i åtskilliga månader efter anklagelser om förtal av regeringen och uppmuntran till avhopp.

© 2009 TEMPUS/The New York Times