Tempus
|
|
Tidskriften
|
tidigare veckor: |
Sammantaget är de två besluten ett erkännande av de tillkortakommanden som fortsätter att förhindra Nato- och USA-ledda operationer i Afghanistan. Med kriget i Irak fortfarande som ett hinder för en omedelbar amerikansk truppförstärkning i Afghanistan, beskrevs planen
av tjänstemän som ett försök att öka de allierade och afghanska truppernas kapacitet innan man sänder ut ytterligare amerikanska brigader, vilka Gates och hans medarbetare ändå anser är nödvändiga.
Enligt en plan, ursprungligen föreslagen av den afghanska regeringen, nu med Gates stöd, kommer landets armé inom de närmaste fem åren att nästan fördubblas, till mer än 120 000 aktiva.
En så stor ökning hade inte varit möjlig utan amerikanska pengar, som ska betala för övningar och utrustning, mat och husrum för afghanska styrkor. Men talesmän från Pentagon sade att Gates kommer att söka bidrag från allierade för att garantera de 20 miljarderna under fem år.
I ett nära relaterat beslut planerar Gates att ombilda den kommandostruktur som har åtskiljt Natos och USAs uppdrag i Afghanistan, ett system som nu ses som otympligt mot bakgrund av det ökande rebellvåldet. Enligt en order som väntas bli undertecknad av Gates före slutet av augusti kommer den fyrstjärnige arméofficeren David D McKiernan som nu leder den 45 000 man starka Natostyrkan att få befälet över de flesta av de 19 000 amerikanska soldaterna som nu arbetar för sig själva (Natostyrkan innehåller redan kring 15 000 andra amerikaner).
Dessa åtgärder kom nästan sju år in i kriget i Afghanistan, en konflikt som krävt mer än 500 amerikaners liv. De senaste två månaderna har varit de mest dödsbringande för de amerikanska styrkorna i landet. Dessa försöker kämpa mot snabbt ökande attacker från den talibanska milisen varav vissa stöds av rebeller baserade i de stamområden som gränsar till Pakistan.
Pentagon säger att man hoppas på att en mer enande ledning under general Mc-Kiernan kommer att hjälpa till att koordinera styrkorna i Afghanistan, framförallt amerikanska styrkor nära den pakistanska gränsen i östra Afghanistan som har opererat oberoende av den Nato-ledda styrkan i södra Afghanistan.
”General McKiernan befinner sig i den bästa möjliga positionen för att mycket effektivt kunna gruppera alla resurser till nytta för alla uppdrag”, sade Pentagons pressekreterare Geoff Morrell. ”Detta skapar en enda befälhavare i landet för alla styrkor och etablerar en struktur där de strider som passar bäst för just det uppdraget. Det ger en välbehövlig synkronisering för alla.”
Under de kommande månaderna kommer ändå Nato och USA till viss del att fortsätta att arbeta var och en för sig. Den nya strukturen kommer inte att innebära att de två styrkorna slås ihop.
Nato tog kommandot över ett landstäckande uppdrag för att stabilisera Afghanistan 2006. De allierade väntade sig att möta litet direkt motstånd och fokuserade på rekonstruktion och underhåll av säkerheten i landsdelar som var relativt lugna.
Som kontrast mot detta har de USA-ledda uppgifterna i Afghanistan från starten av kriget fokuserat på operationer för att tillfångata eller döda rebeller och andra terrorister, men också på att utbilda afghanska säkerhetsstyrkor i motaktioner och rekonstruktion.
Men situationen har förändrats, några av de allierades styrkor opererar under strikta order från sina hemmaregeringar vilket hindrar dem från att delta i vissa stridsuppgifter. Detta är enligt ameri-kanska tjänstemän det största hindret för att slå tillbaka talibanerna.
Pentagonstrateger sade att ett mål med den nykonstruerade kommandoledningen blir att tillåta amerikanska och allierade, inklusive brittiska, kanadensiska och holländska soldater, att delta fullt ut i stridsaktiviteterna och därmed få möjlighet att hjälpa varandra på ett mer effektivt sätt. Det är fortfarande oklart om förändringen kommer att övertyga militärer som arbetar under restriktioner att ta större ansvar i själva striderna.
På grund av begränsningarna för de allierade styrkorna sade Pentagon att två typer av uppdrag kommer att kvarstå under separat amerikanskt befäl: driften av fängelserna och anti-terrorinsatser för att tillfångata och döda viktiga taliban- och al-Qaida-ledare. Många av dessa uppdrag är hemliga så det är inte känt offentligt hur många soldater som kommer att kvarstå under amerikanskt befäl.
Omorganisationen innebär att en amerikansk officer kommer att ha befälet för både Nato- och USA-styrda uppdrag under en överskådlig framtid. Den avser också att strömlinjeforma det USA-ledda utbildningsuppdraget vilket i stor utsträckning legat utanför Natos uppgifter.
Men Pentagon och militära talesmän sade att den nya inställningen är tillsnickrad med hänsyn till känsligheten hos Natos allierade. Gates och andra officiella personer konsulterade Natos generalsekreterare Jaap de Hoop Scheffer och de regeringar som har störst antalet soldater i Afghanistan.
Gates har utlovat att USA arbetar för att sända upp till två stridsbrigader till Afghanistan nästa år, en styrka på mellan 6 000 och 10 000 soldater. Fram till nyligen var målet att utöka den afghanska armén från 63 000 till 80 000, pengar fanns redan för detta. De 20 miljarderna dollar betalar för den extra utökningen.
Pentagon väntar sig att de kommer att behöva uppskattningsvis 5 miljarder per år de första tre åren och därefter ca 3 miljarder för vart och ett av de två avslutande åren av expansion.
USA kommer att arbeta tillsammans med sina allierade för att kunna betala, sade Morrell. Varje ny dollar för att förstärka den afghanska armén, eller förslag för att dirigera om pengar i budgeten för detta ändamål, måste behandlas i kongressen.
THOM SHANKER
Washington
© 2008 TEMPUS/New York Times
