Tempus
|
|
Tidskriften
|
tidigare veckor: |
President George W Bushs resa till Söul har skärpt den politiska klyftan i Sydkorea. Medelålders kristna och åldrande veteraner i militäruniform bad och viftade med amerikanska flaggor för att välkomna USAs ledare, medan unga sydkoreaner slogs med kravallpolis i centrala Söul och ropade ”Ut med Bush!”.
Polisen sköt med vattenkanoner för att hindra anti-Bushdemonstranterna att marschera vidare till president Lee Myung Baks tjänstebyggnad. Demonstranterna kastade flaskor och skräp under sina sporadiska småskaliga handgemäng med polisen. Polisen grep dussintals protesterande.
Timmar före Bushs ankomst sattes den nationella polisen i högsta beredskap, 24 000 poliser skickades till centrala Söul för att förhindra våldsamheter när de rivaliserande grupperna av demonstranter, med tusentals människor på varje sida, började hålla sina massmöten under tidig eftermiddag.
Lees regering har skakats av veckor av demonstrationer efter ett impopulärt beslut att häva importstoppet på amerikanskt kött. Protesterna har tvingat Bush att skjuta upp sitt Sydkoreabesök tidigare i år. Protestvågen har ebbat ut och köttleveranserna har börjat anlända men Lee kämpar fortfarande för att återfå sin auktoritet.
Innan Bushs ankomst blidkade han sydkoreanerna genom att beordra USAs geografiska namngivningsnämnd att återkalla sitt beslut att benämna en rad öar under sydkoreansk kontroll som ”av obestämd överhöghet”, en beskrivning som retat upp många sydkoreaner. Även Japan hävdar anspråk över öarna.
För Lee och hans konservativa anhängare kommer Bushs besök att utgöra ett tillfälle att reparera relationerna till USA, som blivit allt mer ansträngda under de senaste tio åren med liberala regeringar i Söul.
På ett gräsbevuxet torg i centrala Söul samlades omkring 15 000 människor under stora sydkoreanska och amerikanska flaggor, som hölls upp av ballonger tillsammans med en banderoll med texten: ”Välkommen president Bush.” Många var medelålders medlemmar av den kristna kyrkan som mässade ”Amen!” när en ledande predikant ropade ut från podiet att Bushkritikerna som hade samlats 300 meter bort var ”sataniska” krafter.
I folksamlingen fanns även många äldre män i militäruniform. De fördömde anti-Bushdemonstranterna som ”vänsterförbrytare styrda av Nordkorea” och uppmanade Lee och Bush att ta i med hårdhandskarna mot Nordkorea. Nyligen mördades en sydkoreansk kvinna som besökte en semesterort i Nordkorea.
Ett kvarter längre bort samlades ca 7 000 demonstranter, övervägande ungdomar, vid en å i centrala Söul. De höll i stearinljus och skyltar med påskriften: ”Ut med Bush! Ut med Lee Myung Bak!”
Skyltarna fördömde köttimportavtalet och anklagade Bush för att försöka övertala Lee att skicka trupper till Afghanistan för att bistå i kampen mot de återuppvaknade talibanerna.
Sydkoreanerna i gemen stödjer i allmänhet alliansen med USA, som har 28 000 soldater stationerande i landet. Men när Lee gick med på att häva kött-importförbudet, som upprättades 2003 på grund av oron för galna kosjukan, kvällen innan hans första toppmöte med Bush i april i år, såg många det som att han svansade för den amerikanske presidenten. Demonstrationer hölls nästan varje kväll och Lee tvingades upprepade gånger be om ursäkt för avtalet och få till stånd mindre ändringar i det.
© 2008 Tempus/International Herald Tribune
