Tempus 2009 v 10

Tidskriften

tidigare veckor:   01/02 03 04 05 06 07 08 09 10 11 12 13 14 15 16 17  18 19 20 21 22 23 24 25   26 27 28 29-30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51  2009: 01/02 03 04 05 06 07 08 09 10

Kupp uppifrån

Kung Abdullah, 85, överraskar världen med reformer och radikal personalpolitik – ”en statskupp uppifrån”, skriver tidningen al-Quds al-arabi, som ges ut i London.

Saudiarabiens regeringschef, som har titeln ”De heliga städerna Meckas och Medinas beskyddare”, markerade i mitten av februari en viktig kursändring genom att avsätta två ärkekonservativa domare och utnämna Nura al-Fajis till biträdande utbildningsminister. Hon är den första kvinnliga ministern i den wahhibiska oljemonarkin, och hon väcker i denna roll starkt hopp hos alla dem som arbetar för större jämlikhet och lika rättigheter för alla kvinnor.

De som känner till de politiska förhållandena i Riyadh tycker sig till och med se en uppluckring av banden mellan religion och rättsväsen. I Saudiarabien har till nu Koranen varit det enda rättesnöret i rättskipningen, men den nye justitieministern Mohammed al-Issa talar numera om ”oberoende från spöken från det förgångna”. Han har också antytt att en ny författning kan bli aktuell.
Hans företrädare förklarade hundratals personer som ”avfällingar från den rätta tron”, fördömde tv-program ”med djävulska danser” och överlät ”obildbara” till skarprättaren.
I den hittills mycket konservativa saudiska pressen dyker det numera upp avvikande liberala åsikter. Kommentatorer uppmanar till tolerans mot andra religioner, de diskuterar öppet en åtskillnad mellan tro och vetenskap – åsikter som för bara några månader sedan kunde leda till fängelse.
I boklådornas skyltfönster har verk av islamistiska hetsare försvunnit. Egyptiern Sayyid Qutbs skrifter har förbjudits. Han var en av det muslimska brödraskapets tidiga ideologer och en förebild för många i al-Qaida.

Hur länge den försiktiga liberaliseringen i Saudiarabien håller i sig eller om den utvecklas ytterligare är förstås osäkert.
Kung Abdullah vill med sina beslut förmodligen jämna vägen för en efterträdare, som kommer från kungafamiljens framstegsvänliga gren.
Kronprins Sultan, 84, som har varit favorit hittills och är försvarsminister, är enligt västerländska underrättelserapporter allvarligt sjuk. Om Sultan skulle gå bort vill Abdullah (som enligt traditionen har rätt att bestämma) helst hoppa över den hetlevrade inrikesministern, prins Naïf, och i stället nominera den sjuke försvarsministerns son, som i praktiken redan har tagit över sin fars olika uppdrag och positioner. Han heter prins Bandar Bin Sultan och är 58 år. I drygt 20 år var han Saudiarabiens ambassadör i USA, och han anses vara en tuff förhandlare men också en person med ett gott öga till västmakterna.

Kungen i världens oljerikaste land försöker också höja landets utrikespolitiska profil. Sunnimuslimen kung Abdullah ses som motvikten till Irans shiamuslimske president, Mahmoud Ahmadinejad. Kung Abdullah är erkänt rädd för en eventuell iransk atombomb, och han vill till varje pris stoppa ”den ideologiska revolutionsexporten från Teheran”.
Den shiitiska minoriteten i Saudiarabien utgör bara ca åtta procent av befolkningen, men den är koncentrerad till de oljerika områdena i landets östra del. Det finns anledning att betvivla shiiternas lojalitet mot monarkin.
Saudiarabien har hittills intagit en reserverad hållning gentemot Syrien, som är allierat med Iran. Men kung Abdullah lanserade ett nytt initiativ när han för ett par veckor sedan skickade chefen för den saudiska underrättelsetjänsten till Damaskus. Det sägs att saudierna är beredda att investera miljarder i den syriska ekonomin – förutsatt att president Bashar al-Assad lyckas övertala den palestinska rörelsen Hamas att ingå vapenvila med Israel och sluta fred med rivalerna i Fatah.
© 2009 TEMPUS/Der Spiegel