Tempus 2009 v 19

Tidskriften

tidigare veckor:   01/02 03 04 05 06 07 08 09 10 11 12 13 14 15 16 17  18 19 20 21 22 23 24 25   26 27 28 29-30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51  2009: 01/02 03 04 05 06 07 08 09 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19

Lieberman på PR-resa

Israels kontroversielle utrikesminister, Avigdor Lieberman, kom i söndags till Rom för det första av flera möten med europeiska ledare. Syftet med Liebermans rundresa är att lätta på stämningen mellan Europeiska unionen och den nya israeliska regeringen.

TOBIAS BUCK
Jerusalem
Liebermans resa, hans första besök i Europa sedan han blev utrikesminister, väcker viss nervositet bland både israeliska och europeiska diplomater. Lieberman, som är partiledare för det högerextrema partiet Yisrael Beiteinu-partiet, är en hårdför politiker, som har rykte om sig att göra provocerande uttalanden, har redan skadat Israel diplomatiskt.
Egypten har till exempel sagt att det aldrig kommer att ta emot Lieberman, vilket speglar egypternas irritation över ett uttalande förra året, när Lieberman sade att Egyptens president kunde ”fara åt helvete”.

Relationerna mellan Israel och Europa är inte heller de bästa. Det är en följd av kriget i Gaza runt årsskiftet och den israeliska regeringens underlåtenhet att öppet stödja en tvåstatslösning på den israelisk-palestinska konflikten.
”Enligt min mening är förhållandet ungefär så dåligt som det kan bli just nu”, säger Oded Eran, f d israelisk EU-ambassadör och chef för Institutet för nationell säkerhet i Tel Aviv. ”Det Avigdor Lieberman måste göra är att övertyga sina kolleger i Europa att den nya israeliska regeringen avser att söka en politisk lösning på konflikten”.
Eran säger att Europa är viktigt för Israel, både som landets största handelspartner och som allt viktigare aktör i den regionala diplomatin.
EU tillsammans med USA, Ryssland och FN bildar den s k Mellanösternkvartetten. EU har också en viktig roll i utbildningen av de palestinska säkerhetsstyrkorna, och EU har militärer i Libanon som bevakar landets oroliga gräns mot Israel.

Liebermans uppdrag kompliceras av en ny tvist om den väntade uppgraderingen av förhållandet mellan EU och Israel. Tanken är att parterna ska hålla regelbundna möten på hög nivå och fördjupa de ekonomiska kontakterna.
EUs kommissionär för externa relationer, Benita Ferrero-Waldner, förargade nyligen den israeliska regeringen när hon klargjorde att uppgraderingen inte blir av om inte Israel stöder tvåstatslösningen.
Enligt israeliska regeringsföreträdare svarade israeliska UD med att klaga på kommissionären inför EUs ambassadörer. En högt uppsatt israelisk företrädare sade till en grupp diplomater att Ferrero-Waldners uttalande äventyrade Europas inflytande i regionen och kan undergräva EUs roll i en eventuell framtida fredsprocess.

Ytterligare ett bekymmer för Lieberman är det faktum att den israeliska regeringen ännu inte har formulerat en egen regional plan. Den är upptagen med en granskning av rådande policy och väntas presentera en ny plan när premiärminister Benjamin Netanyahu besöker Washington senare denna månad.
Liebermans första anhalt var Rom, där han på söndagen träffade sin italienske kollega, Franco Frattini. Därefter besökte han Paris, Prag och Berlin och hade möten med kollegerna där.
© 2009 TEMPUS/Financial Times